Né le 14 juin 1954 à Charleston, en Caroline du Sud, Will Patton débute au théâtre, où il a joué, jusqu'à aujourd'hui, dans une quarantaine de pièces : "Fool for Love", de Sam Shepard (qui lui valut un Obie Award), "What Did He See" (idem), "Dark Ride and Limbo Tales", de Len Jenkins, "Goose and Tom Tom", de David Rabe, "A Lie of the Mind", de Sam Shepard, etc. Il a également participé pendant trois ans au Winter Project de Joseph Chaikin, dans le cadre duquel il créa notamment "Rearrangements" et "Tourists and Refugees #2". Après avoir participé à une série TV en 1975 ("Ryan's Hope") et au téléfilm "Kent State" en 1981, il débute au cinéma dans Le mystère Silkwood, de Mike Nichols. Rapidement, des réalisateurs confirmés lui confient des rôles, comme Martin Scorsese dans After hours, et Roger Donaldson dans Sens unique. Il n'en néglige pourtant pas les jeunes auteurs, puisqu'il a participé à The Paint Job, de Michael Taav, In the Soup, d'Alexandre Rockwell, ou plus récemment Inventing the Abbots, avec Liv Tyler. C'est cette fois Kevin Costner qui a fait appel à lui, pour tenir le rôle du despote Bethlehem dans Postman. Il vient également de tourner Armageddon de Michael Bay et I Woke Early the Day I Died, d'Aris IlioPoulos.
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