Les amoureux du cinéma d’horreur sont en deuil : on apprend ce dimanche 16 juillet 2017 le décès d’une des figures les plus emblématiques de l’épouvante. George A. Romero succombe à un cancer du poumon à l’âge de 77 ans.

C’est le manager du cinéaste, Chris Roe, qui apprend la triste nouvelle au monde entier : le réalisateur s'est éteint après un court combat contre un cancer du poumon. George Romero est mort dans son sommeil, après avoir écouté une dernière fois la musique de son film favori : L'Homme Tranquille de John Ford. Le Los Angeles Times a rapidement relayé la nouvelle sur la twittosphère.

Figure de proue du film de morts-vivants, genre qu’il a créé en 1968 avec le célèbre chef d’œuvre La Nuit des Morts Vivants, George A. Romero a marqué le cinéma d’horreur au fer rouge en le modernisant et en l’accompagnant à travers la révolution du Nouvel Hollywood. Ses deux suites, Zombie et Le Jour des Morts Vivants sont eux aussi considérés comme des joyaux du genre.

Ce n’est que vingt ans plus tard qu’il retrouvera ses zombies (appellation qu’il détestait) avec Land of the Dead (le territoire des morts), qui ouvre une seconde trilogie complétée par Diary of the Dead – Chronique des morts vivants et Survival of the Dead, son dernier film en date (sorti uniquement en DVD / Blu ray en France).

C’est bien simple : sans George A. Romero, pas de The Walking Dead, pas de 28 Jours plus tard et 28 Semaines plus tard, pas de Shaun of the Dead. C’est une véritable légende du Septième Art qui s’éteint aujourd’hui et qui laisse derrière lui des millions de fans bien tristes. Son premier long métrage, La Nuit des Morts Vivants, n’a d’ailleurs jamais rapporté un centime à son auteur qui avait oublié d’y appliquer un copyright.

Romero n’a pas seulement filmé des revenants, il s’est aussi beaucoup intéressé à d’autres formes de cinéma avec des longs métrages comme le faux film de vampire Martin ou Knightriders dans lequel il mettait en scène un groupe de motards en armures du Moyen-Âge. Ses films ont souvent donné lieu à des remakes, mais n'ont jamais été égalés : La Nuit des Morts Vivants, bien sûr, en 1990, mais aussi La Nuit des fous vivants avec The Crazies en 2010.

Décidément, les temps sont durs pour les légendes du cinéma. A peine a-t-on appris la mort du grand George A. Romero, le parrain et inventeur des zombies, que celle de Martin Landau a été communiquée. L'acteur est mort samedi 15 juillet 2017 à Los Angeles. Il avait 89 ans.

Devenu célèbre grâce à la série Mission Impossible, Martin Landau fut récompensé en 1995 par l'Oscar du meilleur acteur dans un second rôle pour son interprétation de Bela Lugosi dans le film de Tim Burton, Ed Wood. Il fut nommé deux autres fois aux Oscars : en 1988 pour Tucker de Francis Ford Coppola et en 1989 pour Crimes et Délits de Woody Allen.

Originaire de Brooklyn, il débuta sa carrière à Broadway avant d'apparaître dans la Mort aux Trousses d'Alfred Hitchcock (1959). On le retrouve dans des séries comme Au Nom de la Loi, La Quatrième Dimension, Les Incorruptibles, ainsi que dans des classiques comme Cléopâtre, La Plus Grande Histoire jamais contée ou encore Nevada Smith. Mais c'est son rôle à la télé dans Mission Impossible en tant que Rollin Hand qui le rend populaire aux yeux du public. Il se retrouve ensuite à l'affiche de Cosmos 1999.

Après Ed Wood, Tim Burton l'utilise à nouveau dans Sleepy Hollow (1999) et Frankenweenie (2012). Il a aussi cotoyé Fox Mulder et Dana Scully pour le film X-Files (1998). Ces dernières années, Martin Landau était apparu dans les séries Entourage ou encore FBI : Portés Disparus.