C'est à Londres, le 21 février 1946, qu'a vu le jour Alan Rickman, de parents irlandais et gallois. Il grandit dans le West End de la capitale britannique et, loin d'envisager une carrière d'acteur dès l'adolescence comme tant d'autres de ses congénères acteurs et malgré un réel intérêt pour l'art dramatique (il joue dans de nombreuses pièces dans le cadre de ses études secondaires), il reçoit d'abord une formation de graphiste à la Royal School of Art et dirige pendant trois ans une équipe de dessinateurs techniques. Finalement, suivant tardivement les conseils de ses professeurs en pâmoison devant ses talents scéniques et sa voix caverneuse du plus bel effet, Rickman saute le pas à l'âge de 26 ans, suite à l'obtention d'une bourse qui lui permet de rentrer à la Royal Academy of Dramatic Art. Il y passera sept années, et débute sur scène en 1985, toujours à la Royal Academy, avec "Les liaisons dangereuses", où il tient le rôle de Valmont sous la direction de Christopher Hampton. Il reprendra le rôle dans un théâtre du West End de Londres, puis à Broadway, et obtient une citation au Tony 1987 du Meilleur acteur pour cette prestation très remarquée. Tout en continuant - un temps - une activité de décorateur intérieur, il démarre à la télévision (pour la BBC) puis, dans la foulée, au cinéma où il tient, en 1988, le rôle du terroriste allemand Hans Grüber dans Piège de cristal. Matois, hautain et l'air machiavélique, on lui confiera d'autres rôles de vilains, notamment dans Robin des bois, prince des voleurs. La même année, Alan Rickman tient la vedette, aux côtés de Juliet Stevenson, de la comédie avec fantômes Truly, madly, deeply. Il est ensuite le tortionnaire de Madeleine Stowe dans le drame en huis-clos Closet land, puis incarne le grand hypnotiseur Mesmer dans le film homonyme (inédit en France) qui lui est consacré en 1994 par Roger Spottiswoode. En 1995, Rickman incarne le colonel Brandon, sérieusement épris du personnage joué par Kate Winslet dans Raison et sentiments. En 1997, il réalise son premier film, L'invitée de l'hiver, un drame intimiste entre une fille (Emma Thompson) et sa mère ultra-possessive (Phyllida Law), tournée au nord de l'Ecosse. Un bon succès d'estime, que suivent, depuis, des rôles épars dans des productions américaines, à l'instar de l'ange Métatron dans Dogma, de Kevin Smith, puis ensuite de l'équivalent du Dr. Spock dans le parodique Galaxy Quest. Alan Rickman travaille toujours très régulièrement pour la scène, mais on a pu le voir l'an dernier aux côtés du sémillant Josh Hartnett, dans la comédie capillicole Coup de peigne. Mais Alan Rickman a depuis décidé de porter la robe, en tout cas celle du sadique professeur Rogue dans la série des Harry Potter. Ainsi après Harry Potter à l'Ecole des sorciers l'an dernier, il revient aujourd'hui pour continuer d'enquiquiner le petit bigleux dans Harry Potter et la Chambre des Secrets, alors que ce dernier entend des serpents siffler sur sa tête. Rickman devrait également apparaître l'an prochain dans Love Actually de Richard Curtis, actuellement en tournage, et qui devrait nous permettre de suivre en dix saynètes des romances avec un casting on ne peut plus british, puisqu'il comprend Rowan Atkinson, Colin Firth et Hugh Grant...
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