Fils de l'acteur Richard Pettyfer et du mannequin Lee Ireland, le Brittanique Alex Pettyfer suit rapidement les traces de ses parents et passe sous les projecteurs dès son plus jeune âge, en tant que mannequin pour de grandes marques telles que Ralph Laureen ou Gap. Après avoir fait ses premiers pas devant les caméras avec le téléfilm Tom Brown's Schooldays (2005), Pettyfer se voit confier en 2006 le rôle-titre du film à budget Alex Rider : Stormbreaker. Du haut de ses 16 ans et dans le costume d'un super-espion, le jeune Alex fait ainsi une entrée fracassante dans les salles de cinéma.
Fort de cette première expérience, Alex Pettyfer s?essaye par la suite à d'autres registres. Il donne ainsi deux ans plus tard, la réplique à Emma Roberts dans la comédie Wild Child, avant d'incarner le personnage principal du thriller d'épouvante Tormented (2009). Bien décidé à rester en tête d'affiche, le jeune premier prête ses traits à John Smith, alias Numéro quatre en 2011. Il joue pour l'occasion le rôle d'un adolescent doté de super-pouvoirs et menacé par de mystérieux assassins, le tout sous la direction du réalisateur D.J. Caruso. Il se voit la même année transformé en monstre aux côtés de la star d'High School Musical, Vanessa Hudgens, dans le drame fantastique Sortilège.
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