Burton Leon Reynolds Jr, véritable patronyme de Burt Reynolds, est né à Waycross, dans l'état de Georgie, le 11 février 1936. Il pratique l'athlétisme au lycée et remporte plusieurs titres au sein de l'équipe de football locale. Après un passage à l'Université de Floride, il débute au Théâtre de Hyde park dans des spectacles comme "Bus Stop" et "Anniversary Waltz", puis tient son premier rôle professionnel au New York City Center dans une reprise de "Mister Roberts" interprétée par Charlton Heston et mise en scène par John Forsythe. Il débute à Broadway dans "Look, We've Come Through", sous la direction de Jose Quintero. Après avoir joué les comparses dans les séries "River Boat" et "Gunsmoke", il décroche en 1966 le rôle- titre de la série policière "Hawk", qui lui vaut son premier succès. Il réalisera d'ailleurs quelques épisodes de la série. Quatre ans plus tard, il interprète un autre personnage de policier dans Dan August. En 1972,Délivrance consacre enfin ses talents d'acteur et le fait accéder au vedettariat. Il confirme sa popularité dans des films d'action commeLes bootleggers, Gator (qu'il réalise lui- même), Cours après moi, shérif ou Plein la gueule, avant de s'essayer à la comédie romantique sous la direction de Stanley Donen (Les aventuriers de Lucky Lady), Peter Bogdanovich (Enfin l'amour),Alan J. Pakula (Merci d'avoir été ma femme), Blake Edwards (L'homme à femmes) et Norman Jewison (Les meilleurs amis). Passé à la réalisation dans le milieu des années soixante-dix (il a à son actif quatre films : Gator, en 1976, Suicidez-moi, docteur en 1978, L'antigang en 1982 etLe justicier de Miami en 1985), Burt Reynolds a également mis en scène plusieurs spectacles au Jupiter Theater de Floride. Il a participé en 1990 à la série "Evening Shade", qui lui a valu l'Emmy et le Golden Globe, et a travaillé comme interprète, producteur exécutif et réalisateur sur la série "Un privé nommé Stryker". Il a également conçu le jeu télévisé "Win, Lose or Draw" (adapté en France sous le titre "Dessinez, c'est gagné") et a sillonné récemment les Etats-Unis avec son one-man show "An Evening With Burt Reynolds". Dans le creux de la vague depuis le début des années 90, Burt Reynolds revient aujourd'hui sur le devant de la scène.
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