Carol Reed, très attiré par le théâtre, vint au cinéma au début des années 30 et réalisa son premier film, "C'est arrivé à Paris", en collaboration avec Robert Wyler en 1935. Cet excellent technicien, habile directeur d'acteurs, séduit, sinon par son génie, du moins par le soin extrême qu'il a toujours su apporter à ses films, même lorsqu'il s'agissait d'oeuvres purement "commerciales". Parmi ses meilleures productions, on peut citer Huit Heures de sursis (1947), habile suspense psychologique qu'il allait perfectionner encore avec Le Troisième homme (1949) et L' Homme de Berlin (1953). Attiré par les considérations psychologiques, Reed n'en donna pas moins une jolie fantaisie enfantine, "L'enfant et la Licorne" (1955), une aimable comédie teintée de quelques nuances graves, Notre agent à La Havane (1959) et deux super-productions d'une élégance incontestable: L' Extase et l'agonie (1965) et Trapèze (1955), un mélodrame coloré sur le monde du cirque dont le personnage central était interprété par le grand Burt Lancaster.
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