Née à Benoni, en Afrique du Sud, le 7 août 1975, Charlize Theron y poursuit sagement ses études jusqu'à l'âge de 16 ans lorsqu'elle décide de partir tenter l'aventure en Europe. Elle se fixe à Milan et s'impose, grâce à ses étonnantes mensurations, dans le monde impitoyable du mannequinat. Ensuite, direction les Etats-Unis, où Charlize cherche à ajouter quelques cordes à son arc : installée dans la cité des anges dès 1993, elle finit par décrocher un petit rôle dans 2 Jours à Los Angeles, un polar peu conventionnel où elle donne la réplique à James Spader et Teri Hatcher. Encore une apparition dans le premier film de Tom Hanks, That thing you do !, où la belle incarne une provinciale plutôt naïve. Sa carrière connaît une véritable envolée grâce à Taylor Hackford qui l'engage pour jouer la femme de Keanu Reeves dans L'associé du diable : elle est surprenante dans un rôle délicat, où le vernis de la “working woman” craque sous la pression d'événements surnaturels et bascule dans la folie. Charlize a donc fait ses preuves et enchaîne désormais à bonne allure les tournages : Mon ami Joe, avec Bill Paxton et un gorille, Celebrity, de Woody Allen, dans lequel elle parodie avec bonheur les travers et manies du top-model new-yorkais type. Sa carrière est lancée ! Outre son personnage de femme enceinte (ou pas) d'un alien dans Intrusion, d'une belle héritière dont tombe amoureux le héros de L'œuvre de Dieu, la part du diable et de la sculpturale Ashley dans Piège fatal, elle a depuis achevé les tournages de The Yards, aux côtés de Mark Wahlberg et Faye Dunaway (présenté au Festival de Cannes), du drame militaire Navy Diver, avec Robert De Niro et Cuba Gooding, Jr, de The Legend of Bagger Vance, signé et avec Robert Redford, ainsi que de Sweet November, dont elle tient la vedette aux côtés de Keanu Reeves. En 2002, Luis Mandoki lui confie le rôle d'une jeune mère de famille assistant au kidnapping de sa fille (Mauvais piège (Trapped)), puis change radicalement de registre en interprétant Aileen Wuornos, première tueuse en série exécutée aux Etats-Unis, dans le drame Monster.
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