Né à Maywood (Illinois) le 28 octobre 1944, Dennis Franz (de son vrai nom Dennis Schlachta) passe un diplôme d'art dramatique à la Southern Illinois University avant de s'engager dans l'armée. A son retour du Vietnam, il monte diverses petites troupes avec un groupe d'amis, puis rejoint l'Organic Theater Company, au sein de laquelle il tient ses premiers rôles marquants au Goodman Theater. Durant cette période de formation, il tourne également dans trois films réalisés à Chicago : Un mariage, de Robert Altman, Furie, de Brian De Palma et Stony Island, d' Andrew Davis. Abonné aux petits rôles chez De Palma (on le revoit dans Pulsions, Blow out et Body double) et apparu dans plusieurs blockbusters (Opération crépuscule, 58 minutes pour vivre...), Dennis Franz, spécialisé, que ce soit au cinéma ou à la télé, dans des rôles de flics, doit sa popularité à son personnage du lieutenant Norman Buntz de "Hill Street Blues", et surtout à celui de l'inspecteur Andy Sipowicz dans la célébrissime série "New York Police Blues". Il a ainsi obtenu trois Emmy Awards, deux Screen Actors Guild Awards, quatre Viewers for Quality Television Awards et le Golden Globe du Meilleur acteur de série dramatique. Si c'est pas de la reconnaissance !
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