Frederik Austerlitz est le fils d'immigrés autrichiens. En 1905, la famille s'installe à New York, espérant voir décoller la carrière de danseuse d'Adèle, la soeur aînée de Fred. Ce dernier danse dans l'ombre d'Adèle. Devenus Astaire, les enfants alternent joies et illusions, de 1905 à 1917, au gré de contrats douteux. En 1917, un agent remarque Fred et Adèle. Leur spectacle rencontre un franc succès et leur notoriété grandit. Les années vingt les consacrent comme des stars, Broadway les adopte. En 1931, Adèle se marie et Fred entame une carrière solo. Grâce à quelques comédies musicales, il se fait un prénom. En 1933, il part quelques mois pour l'Europe. Cette même année, il signe un contrat exclusif avec RKO Radio Pictures. 'Fly down to Rio' le fait apparaître aux côtés de Ginger Rogers. C'est le début d'un couple mythique, qui sera réuni dix fois jusqu'en 1949. Après une année de 'retraite' en 1946, Astaire revient devant les caméras. Il enchaîne les succès. A partir des années cinquante, il se diversifie : films, comédies musicales, théâtre, émissions... L'artiste est complet et son succès est incroyable. Malgré sa carrière, il consacre plus de temps à sa famille. Agé de quatre-vingt huit ans, le danseur mythique s'éteint des suites d'une pneumonie.
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