Originaire de Glasgow, en Ecosse, Gary Lewis se produit longuement sur les scènes locales où il fait la rencontre du comédien Peter Mullan. Lewis tournera dans les trois courts métrages réalisés par Mullan, notamment Bad Day for the Good Guy, puis la paire se retrouvera à deux occasions autrement plus médiatisées : d'abord en incarnant les deux amis chômeurs, spécialistes ès-petites filouteries dans My name is Joe de Ken Loach, puis Peter Mullan refait appel à Gary Lewis pour lui confier le rôle de Thomas, l'inflexible frère aîné d'Orphans, qui ira jusqu'à porter sur son dos le cercueil dans lequel gît son père. Ecossais au physique rude et au parler abrupt, on retrouve régulièrment Gary Lewis dans des rôles de gangsters ou d'hommes de main dans des productions anglaises qui traversent rarement la Manche. Mais il décroche à nouveau un grand rôle aujourd'hui en incarnant le père de Billy Elliot, et le comédien, désormais révélé au grand public, semble ne plus s'arrêter de tourner, avec déjà trois films en boîte et autant en projet.
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