Hilary Swank a vu le jour le 30 juillet 1974, à Bellingham, dans l'Etat du Washington. Happée par le démon du jeu dès l'âge de 9 ans, elle débute sur scène dans une adaptation du "Livre de la jungle", où elle tenait le rôle de... Mowgli ! Garçon manqué, Hilary ? En tout cas le début d'une carrière fructueuse dans la petite ville de Bellingham, dont la jeune fille s'extirpera à 16 ans afin de gagner Los Angeles, capitale mondiale de la célébrité. Elle y débute avec deux lignes de dialogue dans un épisode de la série "Harry & the Hendersons", puis trouve des rôles plus conséquents dans "Quoi de neuf, docteur ?" et "Evening Shade". En 1992, Hilary a enfin plus que deux lignes de dialogue à prononcer dans la série "Camp Wilder" : elle y restera même carrément le temps de vingt-deux épisodes. A la même époque, elle fait sa première incursion au cinéma en tenant le rôle de la meilleure amie de Buffy dans Buffy the Vampire Slayer, la toute première mouture de ce qui allait devenir, quelques années plus tard, une série culte. Après cette première apparition remarquée, Hilary est sélectionnée parmi de très nombreuses candidates pour tenir le premier rôle de Miss Karaté Kid : le petit scarabée est athlétique et s'entraîne d'arrache-pied pour rendre son personnage crédible. Depuis, la jeune actrice n'a pas cessé de travailler, à la fois pour le cinéma mais surtout pour la télévision qui lui a apporté ses plus importants titres de gloire. On retiendra particulièrement son personnage de Carrie Reynolds dans seize épisodes de "Beverly Hills", et un des rôles principaux de la série "Leaving L.A.", qui racontait la vie d'une morgue à Los Angeles. Une série hélas annulée au bout de six épisodes. Sa transformation en garçon dans le glauque et indépendant Boys don't cry marque en 1999 un véritable tournant dans sa jeune carrière. Hilary Swank commence à se faire connaître du public, en dépit du succès confidentiel inhérent au sujet, et récolte surtout les louanges de la critique internationale : parmi une myriade de prix, elle reçoit le très convoité Golden Globe de la Meilleure actrice et, au grand dam des stars en compétition, l'Oscar de la Meilleure actrice. Le futur lui sourit à pleines dents, mais la suite des festivités est loin d'être spectaculaire : défigurée par un Keanu Reeves porté sur la bière dans Intuitions, ou héroïne en costumes de The Affair of the Necklace, un film inspiré de l'affaire du collier (ce qui ne l'empêche pas de rester inédit en France), Hilary Swank se fait discrète. Et ça lui va comme un gant dans Insomnia, où elle campe avec une belle conviction une fliquette incorruptible et dévouée à sa quête de la vérité. Enfin, l'actrice vient d'achever, aux côtés d'Aaron Eckhart, le tournage de The Core, une SF plongeant au cœur de notre belle verte.
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