Originaire de Verdun, dans la Meuse, où elle est née le 22 janvier 1962, Isabelle Nanty grandit dans la petite ville de Mussey, près de Bar-le-Duc, puis débarque à Paris, au début des années 80, avec comme ferme intention de devenir comédienne. Après ses études au Cours Florent, elle fait la rencontre, en 1989, de Jacques Weber, qui l'accueille au sein du Centre Dramatique National de Côte d'Azur, où elle entame une carrière de metteur en scène avec "Madame l'abbé de Choisy". Si elle avait déjà trouvé quelques petits rôles au cinéma dès ses années d'études (notamment sous l'égide Francis Huster, qui lui offrit un petit rôle dans son unique film à ce jour, On a volé Charlie Spencer !), on la revoit aussi en second rôle (une nourrice qui donne le sein) dans La passion Béatrice. Mais c'est Etienne Chatiliez qui la révèle en 1990, en lui confiant le rôle de Sandrine, la mamie-sitter, seule capable de gérer les frasques de la terrifiante Tatie Danielle. Un film qui fait exploser aux yeux du grand public le talent de la comédienne/metteur en scène, boule d'énergie haute comme trois pommes et aux yeux ronds comme des billes de Loto, hyper-expressive et naturellement prédisposée pour la comédie. La comédie, genre de prédilection au cinéma pour la jeune femme, qui devient hôtelière frustrée dans Sexes faibles ! puis secrétaire de ministre dans Les visiteurs. Pendant ce temps, sa carrière théâtrale s'agrémente de pièce au prestige grandissant : "La ronde" de Schnitzler, "La mouette" de Tchekhov, "Journal de Vaslav Nihinski" avec Redjep Mitrovitsa... Elle enseigne également au Cours Florent, là même où elle avait suivi sa propre formation de comédienne, et c'est d'ailleurs à l'un de ses cours que se rencontre la future troupe des Robins des Bois. Du coup, elle sera le shérif de Nottingham dans leur première pièce (par ailleurs centré autour du personnage de Robin des Bois), et de beaucoup de leurs sketches pour la chaîne Comédie! Personnage adoré de la scène comique française, Isabelle Nanty alterne cinéma (adepte du New Age dans Ça reste entre nous, prof de théâtre dans L'envol) et mises en scène ("Cravate Club" avec Baer et Berling, les spectacles de Pierre Palmade et de Gad Elmaleh)... Récemment, elle était une entraîneuse de foot féminin d'un minuscule club de province dans 3 zéros, puis une déléguée syndicale intransigeante dans Astérix et Obélix : Mission Cléopâtre, mais était surtout l'inoubliable Georgette, buraliste hypocondriaque et amoureuse dans Le fabuleux destin d'Amélie Poulain. Un rôle qui ajoute encore un peu plus à son aura d'actrice de composition, et qui devient le maillon manquant à une carrière de metteur en scène de cinéma, laquelle commence aujourd'hui avec Le Bison (et sa voisine Dorine). Un film dans lequel elle se met en scène dans le rôle d'une concierge qui trouve, auprès d'un voisin bourru et nihiliste (son vieux complice Edouard Baer), le soutien nécessaire pour affronter la solitude. Sans oublier un récent petit rôle de détective stagiaire un peu évaporée dans Toutes les filles sont folles, et un rôle à venir dans le prochain Alain Resnais, Pas sur la bouche.
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