Né en 1957 à Albuquerque (Nouveau-Mexique), Jay Roach obtient son diplôme de l'Université de Stanford avant d'obtenir un Master de production cinéma à l'Université de Caroline du Sud en 1986. Après quelques courts métrages, c'est vers l'écriture et la production qu'il se tourne. En 1993, il met au point le scénario de "Lifepod", une adaptation télévisée du Lifeboat d'Alfred Hitchcock, avec Ron Silver et Robert Loggia, qu'il coproduit également. Dès l'année suivante, on le retrouve en tant que scénariste et producteur associé au générique de Blown Away (mis en scène par Stephen Hopkins, avec Jeff Bridges et Tommy Lee Jones), avant de produire The Empty Mirror, présenté hors compétition à la Semaine Internationale de la Critique du Festival de Cannes de 1996. C'est là qu'il fait ses débuts de cinéaste, puisqu'en sus de son poste de co-scénariste et de producteur, Jay Roach est le réalisateur de deuxième équipe. Après avoir occupé les mêmes fonctions sur le pilote et la série "Space Rangers", Jay Roach réalise son premier long métrage avec Austin Powers, une version “groovy” et hautement humoristique inspirée des films de James Bond, et qui lui ouvre les portes de la renommée. Grand ami de Mike Myers qui incarne ledit Austin Powers, Roach enchaîne tout naturellement sur Austin Powers - L'espion qui m'a tirée, autre gigantesque succès au box-office, et n'attend même pas la sortie du film pour mettre en boîte un nouveau film, Mystery, Alaska, une comédie enneigée avec Burt Reynolds et Hank Azaria (dans lequel Myers fait une apparition). Le film ne trouvera malheureusement pas de distributeur en France. Entre-temps, Jay Roach devient président d'Everyman Pictures, qui développe notamment The Hitchhiker's Guide to the Galaxy, d'après un comics de SF bien connu (pour les connaisseurs, donc), ainsi qu'une adaptation de la légendaire bande dessinée "Spy vs. Spy".De retour à la comédie avec Mon beau-père et moi, dans lequel un Ben Stiller infirmier subit les pressions de Robert De Niro, son futur beau-père et ex-membre de la CIA, Jay Roach met en scène la troisième mission de son Austin Powers fétiche dans Austin Powers dans Goldmember, qui se présente comme la plus délirante de la série. Et le réalisateur se pencherait actuellement (parmi quatre projets possibles au total) sur la suite de Mon beau-père et moi, provisoirement intitulée Meet The Fokkers, où, cette fois, l'on devrait découvrir les habitudes des parents du personnage incarné par Ben Stiller dans le premier épisode.
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