Jewel Kilcher est née le 23 mai 1974, à Payson, dans l'Utah. Avec ses parents, Atz Kilcher et Lenedra Caroll, elle déménage rapidement à Anchorage en Alaska. Son prénom est en fait le second prénom de sa mère Lenedra, qui le tient du grand-père, un citoyen d'origine suisse qui s'établit à Homer en Alaska en 1940 et dont le prénom “Yule” se prononçait “Juel”. Jewel se découvre vite des dons prononcés pour chanter et écrire des chansons. Sa mère organise alors de véritables ateliers où elle implique toute la petite famille, les encourageant à écrire des poèmes. A 6 ans, Jewel commence à se produire sur les scènes à Anchorage devant un public de touristes. Elle commence aussi à cette époque de se spécialiser avec l'aide de son père dans l'art du chant “Yodle” (vous savez, le “tralalaïtou” tirolien). Organisant des soirées, la famille Kilcher présente ses numéros au monde ébahi, ainsi qu'un documentaire sur leurs ancêtres pionniers en Alaska. Leur implication dans les activités touristiques de la région ne s'arrêtent pas là, puisque adolescente, Jewel se charge d'excursions à cheval pour faire découvrir les alentours d'Anchorage... En 1989, Jewel interprète "Over the Rainbow" au "End of the Road Show", une émission radiophonique de Tom Bodet, très populaire en Alaska. Elle commence alors à jouer de la guitare, trouvant sa voie et sa voix. Elle intègre un groupe de rap local, Le Crème, où son nom de scène était “Swiss Miss” (d'après une marque américaine de chocolat en poudre). Elle effectue sa scolarité à l'Interlochen Fine Arts Academy dans le Michigan, en classe de chant. Elle travaille sa voix et la fait mûrir en exécutant des pièces difficiles du répertoire comme des arias de Monteverdi, Bononcini et autres compositeurs d'opéra. Diplômée en 1992, Jewel se rend à San Diego en Californie et y trouve plusieurs petits jobs. Elle participe également à des concerts où se produisent des groupes locaux. C'est là qu'elle est découverte. On peut alors voir à l'entrée de ses concerts quelques limousines de producteurs intéressés par sa musique, et au bout d'un an passé sur la Côte Ouest, la jeune chanteuse signe son premier gros contrat avec Atlantic Records. S'entourant de pointures, elle enregistre en 1994 son premier album, "Pieces of You". L'année suivante, le disque est onze fois de platine... Carton plein qui propulse celle qui s'appelle désormais Jewel tout court parmi les célébrités de la musique pop. Elle fait la couverture de "Time" au moment de sa participation au fameux "Lilith Fair Tour", puis celles de "Rolling Stone", "Interview" et "Details". Alors que son album bat des records de vente, elle incarne Dorothy dans "Le magicien d'Oz" lors d'un spectacle de bienfaisance au Lincoln Center de New York. En 1998 , c'est "Spirit", son deuxième disque, dont elle vend quelques quatre millions d'exemplaires. Elle a été citée trois fois aux Grammy Awards, obtenu un American Music Award et un MTV Video Music Award. En 1998, elle fait ses débuts au cinéma avec Chevauchée avec le Diable d'Ang Lee, où elle tient le premier rôle féminin, celui de Sue Lee, une jeune veuve qui va séduire des soldats de l'armée sudiste pendant la guerre de Sécession.
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