Jim Caviezel grandit dans une famille catholique conservatrice. Etudiant à l'Université de Washington, c'est après s'être cassé une jambe lors d'un match de basket ball qu'il décide de s'essayer au théâtre. Alors qu'il est accepté à la fameuse Julliard School of Performing Arts, Jim Caviezel part à Hollywood tenter sa chance. Il obtient son premier rôle en 1991 dans My own private Idaho aux côtés de deux jeunes acteurs prometteurs : River Phoenix et Keanu Reeves.
Il enchaîne alors les apparitions où il porte l'uniforme : Wyatt Earp (1994), Rock (1996) ou encore A armes égales (1997). C'est en 1998 qu'il accède à la consécration internationale avec son rôle de soldat rêveur et poétique dans La Ligne rouge de Terrence Malick. Ang Lee le choisit alors pour incarner un impitoyable Bushwhacker dans Chevauchée avec le diable (1999).
Beau gosse au regard bleu perçant, un certain mystère entoure souvent ses personnages : policier communiquant avec son père décédé dans Fréquence interdite (2000), ange gardien intrigant de Jennifer Lopez dans Angel eyes (2001), mari à l'identité trouble dans High crimes (2002), il est aussi le partenaire de Robin Williams dans l'inquiétant et futuriste Final cut (2004). En 2002-2003, Jim Caviezel confirme son statut d'acteur de premier plan en jouant les rôles-titres de La Vengeance de Monte Cristo et de La Passion du Christ et en traquant un tueur psychotique dans Highwaymen. Inversement des rôles, en 2006, où c'est lui qui incarne un poseur de bombes insaisissable poursuivi par Denzel Washington dans Déjà vu, le thriller qui flirte avec la science-fiction de Tony Scott.
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