Née le 9 décembre 1934 à York, Angleterre, Judith Olivia Dench est aujourd'hui une actrice classique acclamée, récemment promue Dame de l'Empire Britannique (l'équivalent féminin du titre Sir) par la reine, pour une carrière exemplaire. Etudiante à la Central School of Speech and Drama, elle rejoint rapidement la Royal Shakespeare Company et le National Theatre, au sein desquels elle se produit dans des spectacles tels que "Junon et le paon", "De l'importance d'être constant", "Antoine et Cléopâtre" (avec Anthony Hopkins), "La mouette", "Petite musique de nuit"... devenant ainsi, dès les années 50, une des plus célèbres comédiennes de théâtre du pays. En 1988, elle fera enfin ses débuts dans la mise en scène avec "Beaucoup de bruit pour rien" de Shakespeare, puis enchaîne avec "Look Back in anger", "Macbeth" et "Boys from Syracuse". A la télévision, on la voit dans les séries "A Fine Romance", avec son mari Michael Williams (une série pour laquelle elle remporte le BAFTA de la Meilleure actrice) "Mr. and Mrs. Edgehill" et dans les téléfilms "Smiley's People", "The Browning version", "Behaving Badly, ou encore "Can you Hear Me Thinking ?"... Au cinéma enfin, elle apparaît irrégulièrement depuis les années 60, mais on la remarque vraiment dans le film de James Ivory Chambre avec vue, en 1986. Elle reçoit pour l'occasion le Bafta de la Meilleure actrice dans un second rôle (une récompense qu'elle obtiendra à nouveau deux ans plus tard pour son rôle dans Une poignée de cendres). Apparue dans Henry V et Hamlet (uniquement la version longue), tous deux signés Kenneth Branagh, elle a repris, depuis GoldenEye, le rôle de M, le patron de James Bond.
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