Née le 8 juin 1966 à Spring Valley dans l'Etat de New York, Julianna Margulies est la plus jeune des trois filles d'une danseuse de l'American Ballet et d'un créatif publicitaire. Après avoir passé quelques années avec ses parents en Angleterre et à Paris, elle revient dans le New Hampshire à l'âge de 14 ans, puis découvre le théâtre durant sa première année au Collège Sarah Lawrence. Elle y joue plusieurs pièces et aborde une carrière sur les planches qu'elle continuera de mener de front avec la télévion et le cinéma. Un temps serveuse, elle décroche son premier rôle... aux côtés de Steven Seagal dans le polar (resté inédit en salles) Out for Justice. Mais cette première apparition au cinéma ne fait pas d'étincelles, et Julianna passe alors une année à se produire dans des pièces régionales et dans des publicités. C'est alors que la série "Urgences" vient frapper à sa porte : le pilote qui est tourné en 1994 la voit endosser la blouse de l'infirmière Carol Hathaway, alors dépressive (à cause du sémillant docteur Ross) et vouée au suicide dès la fin de l'épisode ! Face à l'élan de sympathie des télespectateurs, les producteurs retournent leur veste et font de Carol l'un des personnages phares de la série médicalo-sentimentale qui fait un tabac dans le monde entier et de l'actrice une vedette. Mais après six saisons harassantes et une bardée de récompenses (quatre nominations aux Golden Globe et six aux Emmy Awards dont une tranformée en statuette), Julianna raccroche finalement son stéthoscope avec un final aux bras de George Clooney qui fait péter l'Audimat. Lorsque le tournage des épisodes lui en laisse le temps, l'actrice appraît de-ci de-là dans quelques films confidentiels (Sonia Horowitz, où elle incarne la belle-sœur de Renée Zellweger) ou carrément inédits en notre contrée (un drame historique, Paradise Road de Bruce Beresford avec Glenn Close, The Newton Boys, un western avec Matthew McConaughey, une chronique de moeurs, What's Cooking ? de Gurinder Chadha, réalisatrice de Joue-la comme Beckham...). Si le petit écran continue de faire appel à ses services, le cinéma ne lui rend pas encore la pareille : de l'inédit, encore et toujours (The Man from Elysian Fields avec Andy Garcia, Searching for Debra Winger, un docu signé Rosanna Arquette), jusqu'au Vaisseau de l'angoisse, une série B horrifique où elle campe une chasseuse d'épaves impulsive, retrouvant pour l'occasion Ron Eldard, un temps son amoureux dans "Urgences". On l'attend bientôt dans Evelyn, un drame se déroulant en Irlande et qui lui a permis de retourner avec le cinéaste Bruce Beresford et de tomber Pierce Brosnan, également producteur du film.
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