Né le 2 août 1970 à Red Bank, dans le New Jersey, Kevin Smith a grandi dans la riante cité de Highlands (toujours dans le New Jersey). Après des études au sein de diverses univesités où il se cherche plus qu'autre chose, Smith se rabat pendant quatre mois à la Vancouver Film School. Cinéphile passionné à l'instar d'un Quentin Tarantino, déterminé à mettre sur pied le tournage d'un long métrage, il vend sa collection de comics jalousement conservée depuis l'enfance puis collecte des fonds à droite à gauche pour arriver, au final, à obtenir 27 575 dollars et ainsi financer Clerks, archétype de la micro-production fauchée mais ou le manque d'argent est remplacé par un degré élevé d'inventivité. Le film, tourné en 16 mm et en noir et blanc, raconte la vie d'une petite épicerie du New Jersey, entre ennui et frustrations sexuelles. Sorti en France en 1994, ce premier film remporte deux prix à Cannes et un à Sundance, où il est remarqué par la Miramax, qui le distribue. Le film rapportera six millions de dollars dans le monde, et Kevin peut alors se racheter sa collection de BD... Confiante, la major offre alors au jeune réalisateur un budget de cinq millions de dollars pour son film suivant, Mallrats, qui mettait en vedette la pulpeuse Shannen Doherty. Mais le film, qui se déroule presque intégralement dans un centre commercial, est un échec artistique et commercial sans nom, et reste d'ailleurs inédit en France sauf en vidéo où il est distribué sous le titre "Les glandeurs". Méprise multiple, son troisième film, va connaître une plus heureuse destinée dans un registre “comédie sexuelle” assumée et débridée du meilleur tonneau, dans laquelle brille la pétillante Joey Lauren Adams, alors petite amie du réalisateur barbu. Et Kevin Smith de revenir une quatrième fois avec Dogma, présenté en séance spéciale au Festival de Cannes 99 et parcours initiatique un peu embrouillé de deux anges (Matt Damon et Ben Affleck) descendus sur Terre pour empêcher l'Antéchrist de naître. Ou quelque chose comme ça. Outre ses activités de réalisateur, Smith a également écrit les scénarios de Fletch 3 et du Superman Reborn qu'aurait dû réaliser Tim Burton, mais celui-ci refusera finalement le script. Producteur associé ou exécutif sur plusieurs films (Will Hunting, Drawing Flies, Vulgar, Preacher, Big Helium Dog...), Smith apparaît également dans chacun de ses films où il tient le rôle de Silent Bob. Un personnage mutique qui devient aujourd'hui la vedette de son propre film, Jay & Silent Bob contre-attaquent, road-movie parodique où notre héros, flanqué de son loser d'ami Jay, part à la conquête de Hollywood où l'on exploite sans vergogne leur image dans un film. Le réalisateur/acteur tourne actuellement son prochain film, Jersey Girl, avec Ben Affleck, Jennifer Lopez et Liv Tyler, un film annoncé comme une comédie dramatique. Il devrait aussi faire une apparition dans la grosse super production Daredevil, avec son copain Ben Affleck.
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