Née à Redruth, dans le Dorset, en Angleterre, le 24 mai 1960, d'un père pilote pour la British Royal Navy, Kristin Scott Thomas quitte son Angleterre natalée à l'âge de 19 ans pour devenir jeune fille au pair en France, puis décide de devenir comédienne et fait ses études à la Central School of Speech and Drama de Londres et à l'Ecole Nationale des Arts et Techniques du Théâtre de Paris. Quatre ans après ses débuts à la télévision dans la série "L'amour en héritage" et deux ans après ses débuts au cinéma dans le film de Prince Under the cherry moon, Kristin décroche l'Evening Standard Award du Meilleur jeune espoir féminin pour Une poignée de cendre. Elle enchaîne alors une série de films français, tournant tour à tour avec Mocky (Agent trouble), Pierre Jolivet (Force majeure) ou Amiguet (La méridienne), avant de tenir la vedette du Bal du gouverneur, unique réalisation de la comédienne Marie-France Pisier. Le grand public la remarque définitivement en 1990 dans le rôle de la monitrice de colonie de vacances d'Aux yeux du monde, deuxième réalisation d'Eric Rochant. Alternant alors films français, anglais et coproductions internationales, Kristin Scott Thomas impose son charmant minois à peu près partout : épouse de Hugh Grant dans Lunes de fiel, elle devient sa prétendante dans 4 mariages et 1 enterrement, film qui la révèle au public mondial. Elle obtient l'Evening Standard Award de la Meilleure actrice dans Des anges et des insectes, dans lequel elle est une pitoyable vieille fille engoncée dans ses principes, puis tient la vedette d'Un été inoubliable, du roumain Lucian Pintilié, apparaît dans Mission : impossible de Brian De Palma et surtout, endosse le rôle de Katharine Clifford, maîtresse du personnage joué par Ralph Fiennes dans Le patient anglais. Citée à l'Oscar pour ce rôle, elle ne décroche par la récompense suprême mais se retrouve dès lors au sommet des affiches de ses films, comme de fut récemment le cas pour L'homme qui murmurait à l'oreille des chevaux, qui la révèle définitivement au public américain. Anglaise pétillante par excellence, totalement bilingue en français (elle vit à Paris et son mari, médecin, est français), elle partage la vedette du nouveau film de Sydney Pollack, L'ombre d'un soupçon, avec Harrison Ford.
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