Née le 5 février 1965 à Londres, Martha Fiennes fait partie d'un clan porté sur l'artistique : une mère romancière et peintre, un père photographe. Bref, de quoi influencer la smala, ses deux frères Ralph et Joseph compris. C'est plus précisément de son père que Martha tient son goût de l'image et de la mise en scène. La voilà qui suit d’ailleurs ses traces en décrochant un diplôme au Harrow College, section Photographie, Cinéma et Télévision et a la chance de voir son film de fin d'études diffusé sur la chaîne Thames TV.
Comme toute débutante, elle passe par les cases imposées : publicité, documentaires, fictions et clips, notamment pour Boy George. C'est en 1999 qu'elle réalise son grand saut en signant Onegin, portrait d'un aristocrate au temps de l'empire russe, incarné par son frangin Ralph, pour l'occasion amoureux de Liv Tyler. Le film voyage plutôt bien, récoltant ci et là quelques médailles (Prix du meilleur réalisateur au Festival de Tokyo, Prix de la cinéaste la plus prometteuse par le London Film Critics, nominations aux BAFTA Awards), sans pour autant faire escale en France, où il restera inédit. Martha Fiennes a un peu plus de chance avec Chromophobia, écrit par ses soins et exposé au monde entier en étant présenté hors compétition en clôture du Festival de Cannes 2005. Depuis, la cinéaste a écrit des scénarios de téléfilms, dont un consacré à la célèbre espionne Mata-Hari.
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