Né le 17 février 1965 à Los Angeles, Michael Bay effectue ses études à l'école de cinéma de la Wesleyan University, dont il ressort diplômé en 1988. Dès sa sortie des bancs d'école, il se lance dans la réalisation de clips pour des artistes aussi variés que Tina Turner, Meat Loaf ou Lionel Ritchie. Récompensé aux MTV Awards pour l'un de ses clips en 1992, Bay impose un style qui séduit les publicitaires, lesquels lui confient la réalisation de spots pour des grandes marques telles que Nike, Budweiser, Coca-Cola, Reebok, etc. Couvert de trophées et sacré Meilleur réalisateur publicitaire de l'année 95 par la Directors' Guild of America, il fait ses débuts au cinéma quelques mois après sous la houlette de Jerry Bruckheimer. En dirigeant le buddy-movie mené par Will Smith et Martin Lawrence dans Bad boys, Michael Bay se fait rapidement un nom à Hollywood, section “blockbuster qui casse la baraque”. Son premier film glane quelque 160 millions de dollars de recettes dans le monde, ce qui est pas mal pour un début. Séduit par l'expérience, le réalisateur récidive l'année suivante pour l'un des meilleurs films d'action de 1996, Rock, où s'illustrent Sean Connery et Nicolas Cage dans une histoire d’évasion du pénitencier d’Alcatraz. Mais c’est son troisième film qui atteindra les sommets du box-office : Armageddon racontait le sauvetage de la Terre, menacée par une méchante et gigantesque météorite, par Bruce Willis et Ben Affleck, sur les airs vibrants d’une ballade orchestré par Aerosmith. Le public en prend plein les mirettes, a le poil qui s’hérisse et Armageddon se classe dans le Top 20 mondial des meilleures recettes de tous les temps. Enchaînant les blockbusters, Bay s’offre trois ans plus tard, une fresque historique à 153 millions de dollars, la reconstitution de la bataille de Pearl Harbor. Sur fond de Seconde Guerre mondiale, Ben Affleck et Josh Hartnett se disputent le cœur de Kate Beckinsale, donnent leur sang dans une bouteille de Coca-Cola et réécrivent l’histoire puisque ce sont les Américains qui ressortent vainqueurs de la terrible bataille. On est patriote ou on ne l’est pas ! Le film convainc mollement, mais le marketing est assez efficace pour que les producteurs rentrent dans leurs frais. Renouant aujourd’hui avec ses premiers amours et son premier succès, Michael Bay retrouve aujourd’hui Will Smith et Martin Lawrence pour Bad boys II. Un autre carton en perspective ?
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