Né le 21 mai 1959 à New York, Nick Cassavetes est bien le fils de John Cassavetes, réalisateur et acteur bien connu décédé en 1989, et de Gena Rowlands, actrice. En somme, il eut été surprenant de voir le fiston finir vendeur d'aspirateurs. Désireux d'accomplir une carrière aussi brillante que celle de ses géniteurs, Nick se tourne donc à son tour vers le cinéma, et effectue ses débuts en 1974, comme comédien sous la direction de son père dans Une femme sous influence. Il n'a alors que 15 ans, et, pas encore prêt pour le grand bain professionnel, s'en retourne aux études en intégrant l'American Academy of Dramatic Arts. Ce n'est qu'en 1980 qu'il retrouve les caméras pour "Reunion", un téléfilm où il tient un second rôle. Mais Nick Cassavetes s'éclipse peu après pour une retraite qui durera jusqu'en 1985. Cette année-là, il tient un petit rôle dans Mask, de Peter Bogdanovich, aux côtés de Cher et Eric Stoltz. La suite est nettement plus animée, et il tourne, toujours en tant qu'acteur, jusqu'à trois longs métrages par an, tenant régulièrement des seconds rôles. Pourtant, las de cette carrière en demi-teinte, Nick décide, au tournant des années 90, de passer à la mise en scène et réalise, avec Décroche les étoiles, son premier film, produit par Gérard Depardieu, lequel y tient le rôle d'un routier québécois tombant amoureux d'une vieille Américaine jouée par Gene Rowlands. She's so lovely, son deuxième film, s'inspirera d'un scénario de Cassavetes père, que celui-ci n'avait jamais pu réaliser faute de moyens à l'époque. Une histoire d'amour toute de bruit, de fureur et de violence entre Robin Wright, Sean Penn et John Travolta, qui sera sélectionnée au Festival de Cannes 1997. Pourtant, malgré cette nouvelle carrière qui s'ébauche, Nick Cassavetes revient régulièrement à l'affiche en tant qu'acteur, notamment dans Volte-face, où, du haut de ses presque deux mètres et de son crâne luisant, il incarne un des complices de Castor Troy/Nicolas Cage. On le revoit (façon de parler, le film étant finalement resté inédit en France) dans la comédie pénitentiaire Life, avec Eddie Murphy, dans un rôle de sergent, ainsi que dans Intrusion, la SF cosmique avec Johnny Depp, où il est un astronaute. Mais retour aux choses sérieuses aujourd'hui avec la réalisation (tardive !) d'un troisième opus, John Q., mettant en scène Denzel Washington en preneur d'otages dans un hôpital.
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