Né le 12 juillet 1949 à Moscou, fils du scénariste Semyon Lounguine, Pavel Lounguine effectue ses études à l'Université de Moscou de 1965 à 1971 avant d'enchaîner sur l'Ecole de Cinéma de Moscou jusqu'en 1975. Il devient alors à son tour scénariste comme papa, écrivant une dizaine de scénarios jusqu'en 1990, parmi lesquels celui de Nepobedimyj, retraçant le parcours étonnant d'un homme qui inventa le Sambo, un système d'auto-défense totalement russe mais basé sur différents arts martiaux asiatiques. Au total, une petite dizaine de films qui ne traversent guère les frontières de la grande Union Soviétique communiste. En 1989, comme chacun sait, les chaoses changent. La vie de Pavel Lounguine aussi, qui passe à la réalisation avec le très remarqué Taxi blues, présenté à Cannes, errance d'un chauffeur de taxi dans le Moscou de la Perestroïka. Premier film ouvertement critique du régime communiste, Taxi blues est une mini-révolution cinématographique en soi. Suit un documentaire pour France 2, pas très gentil avec l'ex-gouvernement soviétique, "Goulag, le secret du bonheur", et Luna Park, son deuxième film, marque un nouveau coup d'éclat sur la Russie nouvelle. Cette fois, il prend pour “héros” une bande de voyous, les “Nettoyeurs”, groupuscule ultra-nationaliste qui se sont donné pour mission de “purifier” le pays. Sauf que l'un des “nettoyeurs” apprend qu'il est d'origine juive... Lounguine exprime par ce film son inquiétude de la tournure que prennent les événements, même si le film passe ostensiblement du nihilisme le plus noir à la comédie de mœurs. Le réalisateur réalise ensuite un court métrage de commande pour le film à sketches A propos de Nice, la suite, puis met en scène Vincent Perez dans Ligne de vie, dans le rôle d'un Français aux prises avec la mafia russe, obligé de vendre à des truands ouzbeks une usine... qui n'existe pas ! Avec ce film, Lounguine pointe d'un doigt ironique, voire surréaliste, la situation russe contemporaine où banditisme et corruption sont devenus les nouveaux moyens de régner. Si La noce (présenté en sélection officielle du Festival de Cannes 2000) lui permet de changer de tonalité (son film est un vibrant et formidable hommage à l'âme russe et à la nostalgie), il effectue aujourd'hui un retour en force au pays de Kafka (au sens figuré, évidemment) avec Un nouveau Russe, récit d'une success-story post-communisme dans laquelle un individu parvient à profiter de toutes les failles du système néo-capitaliste pour s'enrichir formidablement en l'espace de quelques années. Encore un regard acerbe et réaliste sur un pays en pleine décadence, par un réalisateur ancré à des principes moraux souvent amplement justifiés.
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