Né à Paris en 1974, d’un père architecte et d’une mère coloriste d’illustrations, Romain Duris passe un bac littéraire avant de suivre des cours de dessin à l’école Duperré. Remarqué par un directeur de casting, il fait ses débuts dans Mademoiselle Personne, un semi-documentaire autour de Jean-Louis Murat qui, bien que réalisé pour le cinéma, ne sortira pas en salle. Ses vrais débuts, Romain les fait dans Le péril jeune, de Cédric Klapisch (qui fit aussi débuter Vincent Elbaz et Elodie Bouchez, par ailleurs également présente au générique de Mademoiselle Personne), dans le rôle du personnage autour duquel se cristallise le film : ses camarades de lycée vont à l’hôpital assister à l'accouchement de sa copine quelques temps après son décès d’une overdose, et repensent à leur adolescence... Un rôle difficile d’ado déjanté, mais Romain s’attire pourtant les faveurs d’une bonne partie de la gente féminine adolescente... Klapisch refera appel au jeune comédien pour Chacun cherche son chat, lui offrant à nouveau le rôle quelque peu ingrat d’un dragueur des bacs à sable, plus intéressé par sa batterie et ses potes que par la pauvre Garance Clavel qui tombe amoureuse de lui... On l’a depuis vu dans une scène d’anthologie du Dobermann de Jan Kounen, puisqu’il s’y torche allègrement avec un exemplaire des “Cahiers du cinéma”... A la télévision, Romain Duris a tourné dans le téléfilm “Frères”, réalisé par Olivier Dahan – qui refera appel à lui pour son premier long, Déjà mort – ainsi que dans “Le facteur VIII” d’Alain Tasma. Et l’acteur a déjà tâté des planches avec “Grande école”, une pièce de François Grosjean montée en 1996. Pour la fine bouche, rappelons que Romain Duris fait également, à la même époque, l’acteur dans deux clips vidéo : “Kootchi”, de Neneh Cherry, réalisé par Mondino, et surtout le fameux “Faut qu’j’travaille”, de Princesse Erika, réalisé par Olivier Dahan. Tony Gatlif lui offre alors le rôle principal de Gadjo dilo, dans lequel il fait route sur les chemins enneigés de Roumanie, à la recherche d’une mystérieuse chanteuse. Un rôle d’une nouvelle facture pour le comédien, d’ordinaire plus porté sur les ambiances “jeunes” et parisiennes, et qui lui permet d’être nommé au César dans la catégorie Meilleur espoir masculin. Après l’échec des Kidnappeurs, de Graham Guit, où il incarnait un conducteur fou et nettement porté sur les substances prohibées, il retrouvait Cédric Klapisch dans le rôle du père de Jean-Paul Belmondo (si, si !) dans Peut-être. Fidèle à ses réalisateurs, Romain enchaîne ensuite avec Je suis né d’une cigogne de Tony Gatlif, où il retrouve par la même occasion sa partenaire de Gadjo Dilo, Rona Hartner. Réalisateur hippie dans le psychédélique CQ, garde de la reine dans le gothique Petit Poucet de Olivier Dahan, Cédric Klapisch le rappelle pour tenir le premier rôle de la comédie polyphonique made in France de l’année 2002, L’auberge espagnole. Romain enchaîne ensuite les apparitions dans des films déjà plus anecdotiques tels que Pas si grave de Bernard Rapp, Le divorce de James Ivory ou encore Osmose de Raphael Fejtö et Schimkent Hotel de Charles de Meaux, avant de retrouver, une fois n’est pas coutume, Tony Gatlif pour Exils où il sillonne les routes de Paris à Alger. Se glissant ensuite dans les souliers du gentleman cambrioleur Arsène Lupin, le comédien est revenue dernièrement sous la direction de Jacques Audiard dans le stupéfiant De battre mon cœur s'est arrêté, où il rêve de devenir pianiste plutôt que de travailler dans l'immobilier, avant de retrouver son Pygmalion de Cédric Klapisch pour la suite de L'auberge espagnole, Les poupées russes, retrouvailles plus qu'émouvantes des héros de Barcelone entre Paris, Londres et Saint-Pétersbourg.
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