Adolescent, Ron Clements réalise ses premiers films d'animation en super 8 avant d'entrer chez Disney en 1976. Là il fait son apprentissage au côté de Frank Thomas, co-scénariste des Aristochats (1970) et animateur entre autres sur Blanche-neige et les sept nains (1937), Pinocchio (1940) ou Bambi (1942) pendant deux années. Par la suite, il obtient progressivement des tâches plus élaborées. Il est un intervalliste puis assistant et pour finir animateur. Ron Clements travaille au scénario Taram et le chaudron magique en 1985.
L'année suivante, il passe à la mise en scène avec Basil, détective privé (1986). Le film marque sa première collaboration avec John Musker. Les deux hommes réalisent par la suite certains des plus grands succès Disney comme La Petite Sirène (1989), Aladdin (1992) ou Hercule (1997). En 2002, pour La Planète au trésor, un nouvel univers, ils poussent de plus en plus loin le mélange de dessins à la main et d'animation infographiques pour adapter L'Île au trésor de Robert Louis Stevenson dans un univers de science-fiction.
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