Roy Andersson est né en 1943 à Göteborg, en Suède. Après des études littéraires puis cinématographiques, il obtient en 1969 le diplôme du Swedish Film Institute. l'année suivante, il réalise son premier long métrage, Une histoire d'amour, qui reçoit le Grand Prix du Festival international de Berlin. Giliap, son deuxième film, est présenté à la Quinzaine des Réalisateurs, à Cannes. Décors irréalistes aux limites de l'angoissant, personnages secondaires décrits comme des figures d'enfer : les effets visuels du réalisateurs ne se raccrochent jamais au réalisme, et le film, sorti en France, passe un peu inaperçu. Ses méthodes de travail ne correspondant pas aux normes en vigueur, Andersson décide alors de produire lui-même ses films. La même année, il entame une carrière prolifique de réalisateur publicitaire, signant des spots atypiques et décalés où il continue à développer un style très personnel : des plans larges au grand angle qui mettent en scène, en une seule prise et de manière burlesque, les archétypes de notre société. Ces films lui ont valu les plus hautes récompenses, notamment huit Lions d'or aux festivals de la publicité à Cannes. En 1981, Roy Andersson fonde le Studio 24, une société de production indépendante située au cœur même de Stockholm, spécialement conçue pour répondre à ses besoins, et entièrement équipée (plateaux de tournage, salles de mixage, de montage, de projection...). Ce laboratoire lui permet alors de réaliser ses films en toute liberté, lui donnant ainsi une position unique dans l'univers cinématographique. Something Happened (Quelque chose est arrivé) puis Härlig är jorden (Un monde de gloire) lui permettent d'affiner son style et la maîtrise du plan-séquence. Ces deux courts feront le tour des festivals internationaux et y glanent les prix les plus prestigieux. En mars 1996, Toy Andersson donne le premier coup de manivelle à Chansons du deuxième étage, son troisième film en trente ans, dont le tournage s'étalera pendant quatre années, jusqu'à sa présentation, cette année, à Cannes, où il a reçu le Prix du jury. A noter que tous les acteurs du film sont des non professionnels rencontrés dans la rue, dans les magasins ou parmi les connaissances du réalisateur.
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