Né le 14 août 1945 à Waco (Texas), Steve Martin passe son enfance à Garden Grove, près du parc d'attractions de Disneyland, où il présente des tours de magie dès l'âge de 11 ans. Un peu plus tard, il joue ses premiers sketches au Birdcage Theater tout en poursuivant des études de philosophie à l'Université de Long Beach. Après un passage à la section d'art dramatique de l'Université de Californie, il entre à la télévision comme scénariste des Smothers Brothers. Ses qualités d'écrivain ayant été reconnues et récompensées pr un Emmy, il écrit régulièrement pour des artistes comme Cher, Glen Campbell, Pat Paulsen, avant de commencer à interpréter ses propres sketches et d'exploser dans la célèbre émission comique "Saturday Night Live". Suivent une tournée triomphale à travers les Etats-Unis et des disques qui prennent vite la couleur du platine, puis en 1978, Steve Martin écrit et interprète le court métrage The Absent-Minded Waiter, cité à l'Oscar. Après quelques petits rôles, il débute vraiment dans le long métrage avec Un vrai schnock de Carl Reiner, suivi d'une comédie musicale de Herbert Ross, Tout l'or du ciel. En 1982, il conçoit avec Carl Reiner Les cadavres ne portent pas de costard, pastiche de films noirs incorporant quelques grandes scènes du genre. Outre Carl Reiner, qu'il retrouvera trois fois en tout, Frank Oz est le deuxième réalisateur fétiche du comédien, avec trois films en commun : La petite boutique des horreurs, Le plus escroc des deux et Fais comme chez toi. Spécialisé dans la parodie et le comique, Steve Martin incarné un producteur cynique dans Grand Canyon, un chirurgien mégalo dans L'homme aux deux cerveaux, un aigrefin cynique dans Le plus escroc des deux, un papa-poule harassé (Le père de la mariée 1 et 2) et un sous-officier magouilleur dans Sergent Bilko. Il a participé à l'écriture de plusieurs de ses films, dont Roxanne (un version moderne de "Cyrano de Bergerac") ou L.A. story. Il a partagé avec Robin Williams la tête d'affiche de "En attendant Godot" sous la direction de Mike Nichols et a présenté sa première pièce, "Picasso at the Lapin Agile" au Steppenwolf Theater de Chicago en 1993, puis à Boston, Los Angeles et New York. La prisonnière espagnole fut pour lui l'occasion d'aborder pour la première fois le registre dramatique au cinéma, sous la direction de David Mamet. Il semble d'ailleurs y avoir pris goût, puisque il a accepté la proposition de Stanley Tucci, qui a fait appel à lui pour son troisième film, le drame Joe Gould's Secret. Pourtant, Martin n'abandonne pas la comédie : après Escapade à New York, une farce sortie en France il y a quelques semaines, il présentait à DeauvilleBowfinger, roi d'Hollywood, dont il est le scénariste et acteur principal.
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