Todd Haynes est né le 2 janvier 1961 à Los Angeles. Passionné de cinéma et de tout ce qui touche, de près ou de loin, la culture underground, il étudie les arts et la sémiotique à la Brown University et réalise, entre 1978 et 1985, trois courts métrages et un moyen métrage. C'est cependant en 1987 qu'il retient véritablement l'attention grâce à son Superstar : The Karen Carpenter Story, une biographie de la célèbre chanteuse américaine décédée des suites de son anorexie. Particularité : ce film est tournée avec des poupées Barbie en guise de comédiens, ce qui ne l'empêche pas de remporter le Golden Gate Award au Festival de San Francisco et le Prix du Meilleur film expérimental à l'USA Film Festival, devenant rapidement un film culte dans les milieux underground. Poison, le premier film de fiction du jeune réalisateur, est quant à lui directement inspiré des écrits de Jean Genet, et se divise en trois parties : "Hero", "Horror" et "Homo", chacun explorant une forme de mise en scène : le film sous forme d'interview, la stylisation gay à outrance et la parodie des films fantastiques des années 50. Poison est présenté au Festival de Sundance en 1991, où il remporte le Grand Prix. Haynes réalise ensuite Dotty Gets Spanked, un court métrage qui décrit l'amour obsessionnel qu'un adolescent des années 60 éprouve pour une star de la télévision. Safe, son deuxième long, tranche radicalement, en 1995, avec le style “cinéma indépendant”, puisqu'il présente, dans un cadre glacé et sophistiqué, l'histoire d'une riche et jeune bourgeoise américaine (Julianne Moore) aux prises avec une étrange maladie, sorte d'allergie au XXe siècle. Velvet goldmine, le troisième film du réalisateur, prend à nouveau le contre-pied du film précédent puisqu'il explore, avec le glamour et les paillettes de rigueur, le courant musical ultra-kitsch du glam-rock, à travers le destin de deux de ses idoles. Ce film a été présenté en compétition au Festival de Cannes 1998, et depuis, plus de nouvelles de Todd Haynes, qui revient enfin très en forme avec Loin du Paradis, hommage aux grands mélos hollywoodiens des années 50. L'occasion aussi de retrouver la belle Julianne Moore qui incarne une femme dont le mari découvre son homosexualité... Todd Haynes est par ailleurs le membre fondateur de Gran Fury, un groupe d'artistes impliqués dans les campagnes activistes contre le sida.
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