Fils d'un photographe et d'une comédienne et auteure, Tom Holland est l'aîné d'une famille de quatre garçons.
Etudiant au Wimbledon College of Art, il débute ensuite une formation de deux ans à la BRIT School for Performing Arts & Technology. Le jeune homme pratique également le hip-hop à la Nifty Feet Dance School de Wimbledon à Londres, et participe en 2006 au Richmond Dance Festival, où il se fait repérer par la chorégraphe Lynne Page, célèbre notamment pour avoir été associée à la chorégraphie de la comédie dramatique Billy Elliot (1999), avec Jamie Bell, et lauréate du César du meilleur film étranger en 2001.
Le long-métrage de Stephen Daldry sera adapté en comédie musicale, orchestrée par Elton John et écrite par Lee Hall sous le nom de "Billy Elliot The Musical". Après huit auditions et deux ans d'entraînement, le danseur en herbe décroche le rôle de Michael, le meilleur ami de Billy, et livre sa première performance le 8 septembre 2008.
Deux mois après la fin du musical, Tom Holland est approché par l'équipe du film-catastrophe espagnol The Impossible. Il auditionne pour le rôle du fils aîné, Lucas, qu'il décroche dans la foulée. Le danseur britannique foule alors pour la première fois un plateau de cinéma, aux côtés de l'actrice Naomi Watts, qu'il épaule dans un décor apocalyptique après le Tsunami de 2004 en Thaïlande. Ce premier rôle lui vaut de nombreuses récompenses dont le Hollywood Spotlight Award, la National Board of Review (Meilleure Révélation masculine) et le London Critics' Circle (Meilleur jeune Acteur britannique de l'Année).
En 2013, il est à l'affiche de How I Live Now (Maintenant c'est ma vie), où il joue Isaac, un binoclard de 14 ans qui va passer des vacances d'été mouvementées. L'année suivante, Tom Holland donne la réplique à un autre Tom, l'acteur Tom Hardy dans le thriller Locke, où un avocat voit sa vie basculer après un coup de téléphone.
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