C'est à Philadelphie, le 25 septembre 1968, qu'est né Will Smith. Deuxième de quatre enfants, le petit Will ne se lasse pas de faire rire et de séduire les gens. C'est pourquoi ses professeurs lui donnent vite le surnom de Prince. Fou de musique, il fréquente de nombreuses fiestas nocturnes, qui lui permettent de rencontrer moult personnalités, parmi lesquels Jeff Townes. Il monte alors un groupe de rap, DJ Jazzy Jeff and The Fresh Prince. Les albums se suivent et le succès va grandissant, allant même jusqu'à l'obtention d'un Grammy Award, (en gros, les Victoires de la musique puissance 30). Le Prince Frais mène alors une vie digne de son rang : voitures de luxe, bijoux, villas… Bref, la vingtaine passée, il a déjà tout ce dont il peut avoir envie. Mais ça n'est pas assez. Il souhaite quelque chose de nouveau, ce que Benny Medina, un producteur de sitcoms, va lui offrir. Ce dernier lui propose en effet d'incarner son propre personnage, mais transposé dans une famille d'accueil à Beverly Hills, et plus précisément Bel Air, luxueuse banlieue de Los Angeles. L'idée séduit Will Smith, qui accepte. La série, vous la connaissez, puisqu'il s'agit du "Prince de Bel Air". Diffusée sur NBC, cette sitcom black connaîtra un vif succès. On propose alors à Will Smith de tourner dans Where the Day Takes You, de Marc Rocco, et surtout Six degrés de séparation de Fred Schepisi, dans lequel il se fait passer pour le fils de Sidney Poitier aux yeux d'une famille de riches bourgeois new-yorkais. Une entrée en matière qui lui vaut d'être remarqué par Jerry Bruckheimer, lequel lui confie un rôle très physique dans le premier film de Michael Bay, Bad boys. Enorme succès commercial, le film propulse Will sur le devant de la scène et dans les bras de Roland Emmerich, qui en fait un capitaine de l'US Air Force dans Independence Day. Popularisé par ce film puis par Men in Black où il joue l'agent J à la chasse aux Martiens en compagnie de Tommy Lee Jones, Will croule désormais sous les projets. Après avoir été à l'affiche de Wild wild West, version cinéma des "Mystères de l'Ouest", il devient la victime d'une vaste conspiration dans Ennemi d'Etat de Barry Sonnenfeld, puis l'ange gardien fantômatique d'un golfeur désabusé (interprété par Matt Damon) dans La légende de Bagger Vance, avant d'incarner le boxeur de légende Mohamed Ali dans Ali de Michael Mann. Un rôle pour lequel Will a dû prendre du poids et des muscles au point de se rendre méconnaissable… De retour dans le costume sobre et derrière les lunettes noires de Men in Black 2 en 2002, Smith renouvelle aujourd’hui l’expérience de la séquelle avec Bad boys II, et retrouve pour l’occasion, le réalisateur Michael Bay et son coéquipier Martin Lawrence. On attend d’ores et déjà l’acteur dans le thriller de science-fiction I, Robot d’Alex Proyas (Dark City) où il interprétera un inspecteur allergique aux technologies, chargé d’enquêter sur un meurtre vraisemblablement commis par un robot. Il prêtera également sa voix à Oscar, un petit poisson accusé à tort du meurtre du fils d’un requin mafieux dans le prochain film d’animation des studios Sharkslayer.
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