Née le 25 mars 1946 à New York, sœur de Kit Culkin (le père de Macaulay), Bonnie Bedelia étudie la danse dès l'âge de 4 ans et rejoint, à 7 ans, l'École de Ballet de George Balanchine. Au cours des deux années qui suivent, elle interprète aussi de nombreux spectacles de répertoire et se produit à plusieurs reprises dans le circuit off-Broadway. En 1962, elle fait ses débuts officiels à Broadway dans "Isle of Children", de Robert L. Joseph, sous la direction de Jules Dassin. Abandonnant la danse, elle opte alors pour une carrière d'actrice et tient pendant cinq ans un rôle dans le soap "Love of Life", avant de s'illustrer en guest-star dans "Playhouse 90", "The Defenders", "Naked City", continue sur Broadway et remporte, en 1967, le Theater World Award pour sa prestation dans "My Sweet Charlie". Elle rejoint alors Martin Sheen et Lou Gossett, Jr. au sein de la première troupe classique de Los Angeles, la Inner Repertory Company. D'emblée, elle apparaît bientôt au cinéma pour la première fois dans Les parachutistes arrivent, un des films les plus intimistes et méconnus de John Frankenheimer. Jeune épouse enceinte de Bruce Dern dans On achève bien les chevaux, partenaire de Gig Young dans la comédie romantique Lune de miel aux orties, Bonnie s'éloigne bientôt des studios pour se consacrer à l'éducation de ses fils, puis réapparaît, mais s'adonne principalement à la télévision. Elle est néanmoins citée à l'Oscar pour sa composition de la championne automobile Shirley Muldowney dans l'inédit Heart Like a Wheel, incarne la femme de Harrison Ford dans Présumé innocent, celle de Bruce Willis dans les deux premiers Die Hard, joue la sœur de Sharon Stone dans Gloria... Vous l'aurez compris, Bonnie Bedelia est plus un second rôle qu'un véritable tête d'affiche. Dans Ma mère, moi et ma mère, elle incarne Carol, le vendeuse de voitures du début du film. Une apparition cinéma entre deux grosses production télé où Bonnie tient immanquablement le rôle vedette.
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